Pittsburgh, een dorp in een stad

Leeuwarden, in- en ondernemende stad in ‘t noorden. Niet voor niets uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Europa in 2018. TRAVELBOOK nam vorig jaar al een kijkje en kwam tot de ontdekking dat je na vierentwintig uur Leeuwarden óm bent. Leeuwarden is tof! 12.00 uur In het hart van de stad huist Laura. Laura en De Chef. Ontbijten met wentelteefjes van suikerbrood, een lunch met lokale producten en op z’n Fries bourgondisch borrelen, bij Laura (en haar chef) kan dat. 13.00 uur Te voet, fijn zo’n stad met alles op loopafstand, vertrek ik naar de Blokhuispoort voor een koffie bij Café de Bak. Gezeteld in het voormalig Huis van Bewaring vind je sinds 2008 in het cellencomplex een bonte verzameling van creatievelingen en ondernemers, elk een eigen cel toebedeeld. Je kunt er zelfs overnachten in het Alibi Hostel. 14.00 uur Van praam tot groene fluisterboot, de gemoedelijke grachten met haar lage pijpen (bruggen) zijn gevuld met bootjes en bedrijvigheid. Ik stap aan boord bij Ritske, tijdens dit weekend vergezeld door drie muzikale mannen van Dat Schilt. Hij vaart me langs de Oldenhove en doet uit de doeken hoe ‘grutsk’ de Friezen zijn op hun eigen Toren van Pisa. De toren werd […]

Een winters bezoek aan Reykjavík in twee en een halve dag. Dat dit best een uitdaging is, blijkt direct zodra ik aankom in de hoofdstad van het meest westelijk gelegen eiland van Europa. Op zo’n drie en een half uur vliegen van Amsterdam, en een ruime 45 minuten per bus van het vliegveld Keflavík, verrijst een als groot dorp ogende stad, vol gekleurde huisjes en licht glooiende winkelstraten. Reykjavík voelt aan als een warme jas. De wijselijk ingepakte muts en wanten blijken een welkome aanvulling in dit jaargetijde. Een middag in deze stad vol (straat-)kunst en kerken, boetiekjes en huiselijke cafés vliegt voorbij. Voor een traditioneel borrelplankje stap ik, na een bezoek aan IJslands hoogste kerk Hallgrímskirkja, binnen bij Café Loki. Met een lokaal gebrouwen biertje en een Björk (berkenlikeurtje) is zo’n stukje gefermenteerde haai… nog steeds niet te doen, wél dapper. De IJslandse keuken kenmerkt zich door het gebruik van producten die op en rond het eiland groeien, grazen en zwemmen. Je kunt ontzettend lekker en eigentijds eten in Reykjavík: de vis is nergens verser en in het lamsvlees proef je het buitenleven. Na een nachtelijke rondgang langs de haven en een blik op het concertgebouw Harpa is een […]

Wanneer je je een weg baant door de ontelbare klassieke en elegante wijken van Buenos Aires, begrijp je waarom deze immense stad ook wel ‘het Parijs van het Zuiden’ wordt genoemd. De prachtige hoofdstad van Argentinië is een van de weinige steden in Zuid-Amerika waar het lijkt alsof je je midden in Europa bevindt. De stad bestaat namelijk uit een bijzondere mix van Spaanse, Italiaanse en Franse invloeden. Vooral Italië wordt door de hartstochtelijke porteños – de inwoners van Buenos Aires – al tientallen jaren gezien als hét land waar men volop van het leven geniet. Neem bijvoorbeeld de beroemde Argentijnse wijnen die worden geproduceerd in de wijnregio Mendoza. Tijdens een wandeling op een warme zomeravond zul je zien dat alle restaurantjes gevuld zijn met hippe mensen die gulzig nippen aan een goed glas Malbec. De porteños hebben de gewoonte om pas rond 22.00 uur te gaan dineren. Verwacht dus de hele avond volop leven op straat, inclusief een van de bekendste gewoontes in Buenos Aires: het eten van vlees, heel veel vlees. Door deze multiculturele verschillen is er in Buenos Aires een unieke en ietwat vreemde cultuur ontstaan waarin de porteños zelfs een eigen Spaans accent hebben ontwikkeld. Ik […]

Bij het vertrek naar Valencia zat het met mijn hoeveelheid bagage en enthousiasme wel goed. Daarentegen had ik weinig verwachtingen en nog minder kennis van de Spaanse taal en cultuur meegenomen. Het is anderhalf jaar geleden dat ik Amsterdam inruilde voor Valencia en ondertussen voelen de bezienswaardigheden en Valenciaanse specialiteiten minder bijzonder aan. Maar wanneer ik iemand op sleeptouw neem door ‘mijn stad’, geniet ik nog steeds met volle teugen. Zo ook afgelopen weekend toen er familie op bezoek kwam. Dag 1 – Het centrum te voet Vanaf het vliegveld is het centrum met de metro makkelijk bereikbaar. De halte waar ik mijn familie ophaal, ligt naast de stierenvechtersarena en het indrukwekkende treinstation Estación del Norte. We wandelen naar de wijk Ruzafa en brunchen bij mijn favoriet Dulce de Leche. Vervolgens is de eerste bezienswaardigheid de Mercado Central in het centrum. Er zijn meerdere overdekte wijkmarkten in Valencia, maar dit is verreweg de grootste en de meest indrukwekkende. Honderden kramen vol vers fruit, peulvruchten, gedroogde hammen en er wordt op meerdere plekken turrón verkocht. Deze typisch Spaanse lekkernij lijkt op nougat en wordt vooral rond de feestdagen gegeten. Na de markt slenteren we door de historische wijk El Carmen. De […]

Terwijl ik om 10.00 uur mijn zonnebril op mijn neus schuif, valt het Spaanse ochtendzonnetje als een warme deken over mij heen. Heerlijk, we zijn er. Onze ’55 uur Marbella’ is gestart. Het vliegveld van Málaga is overzichtelijk en met alleen maar handbagage wandelen wij, mijn moeder en ik, opgewekt naar de uitgang. Daar wacht onze transfer om ons naar Marbella te brengen. Dit gedeelte van Spanje is mij nog onbekend, en wanneer ik aan Marbella denk moet ik eerlijkheidshalve bekennen dat ik enerzijds aan roodgekleurde, vol geïnkte, beerbelly British denk en anderzijds aan bling-bling jetsetters. Maar ik kan het mis hebben natuurlijk. Dat heb je vaak met vooroordelen. Ons verbazend over de tropische begroeiing, zoeven wij in dertig minuten van Málaga langs de kust naar Marbella. Marbella wordt omringd door gebergte wat ervoor zorgt dat in deze stad een micro-klimaat heerst. In de winter wordt het hier niet kouder dan 10 graden en in de zomer blijft het rond de 29 graden hangen. ’s Winters valt er meer neerslag dan in de rest van Spanje en dat verklaart dan ook meteen waarom het hier zo prachtig groen is. Geen bommetjes in het zwembad en geen rondvliegend zand. Amàre: Amore […]

Bangkok. De stad waar ons gezin nu sinds twee jaar woont en heel gelukkig is. Mijn man kreeg van zijn bedrijf, waar hij al jaren met veel plezier voor werkt, de gelegenheid om in Bangkok te werken. Binnen twee maanden was alles geregeld: wij lieten onze huis in Berkel en Rodenrijs achter en vertrokken met zes koffers en twee (mokkende) zonen van veertien en elf jaar naar Bangkok. Een vertrek met gemengde gevoelens. Lastig om ouders, familie en vrienden achter te laten. Blij en nieuwsgierig naar wat de toekomst ons zal brengen, een nieuwe uitdaging. In a city that never sleeps. De hoofdstad van Thailand, het land van de glimlach. De stad met de langste stadsnaam ter wereld: Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit. Bij locals beter bekend als Krung Tep, is Bangkok de stad met vele gezichten en tegenstellingen. Van hypermoderne tot oude, vervallen en door uitlaatgassen zwart geblakerde huizen. Voor jong en oud een bruisende stad die cultuur ademt en heel veel te bieden heeft. Je moet alleen even weten waar je moet zijn. Divers en groot is de keuze in hotels, hostels […]