Just Amazing

GRAND CANYON

Een van de spectaculairste natuurverschijnselen van Amerika is de Grand Canyon. Miljoenen jaren van erosie door de onstuimige Colorado rivier vormden deze wereldberoemde kloof in het noordwesten van Arizona. De enorme canyon is bijna 450 kilometer lang en 1600 meter diep. Je kunt de Grand Canyon op verschillende manieren bekijken, bijvoorbeeld tijdens een wandeling of helikoptervlucht.

Aan de zuidelijke rand is het uitzicht het mooist. Langs deze South Rim zijn veel uitzichtpunten waar je de ravijnen, adembenemende vergezichten en de Colorado rivier in de diepte kunt bekijken. De uitvalsbasis is Grand Canyon Village, met uitgebreide faciliteiten voor bezoekers zoals hotels, lodges, campings en restaurants. Vanuit deze plaats rijden gratis shuttlebussen naar uitzichtpunten en wandelpaden.

In het westen – en buiten de grens van het nationale park – ligt de spectaculaire Skywalk. Deze bevindt zich op het grondgebied van de inheemse Hualapai bevolking en is dan ook hun eigendom. De hoefijzervormige brug heeft gedeeltelijk een glazen vloer, waardoor je ongeveer 1200 meter de diepte in kunt kijken. Vanuit Las Vegas is het ruim twee uur rijden naar de Skywalk.

ANTELOPE CANYON

Op zo’n tien minuten rijden van het stadje Page ligt de fotogenieke Antelope Canyon. Eigenlijk zijn het er twee: de Upper en de Lower Antelope Canyon. Deze smalle zandstenen kloven zijn in vele honderden jaren uitgesleten door water en modder. Op een aantal plaatsen schijnt de zon door smalle openingen naar binnen, wat bijzondere lichteffecten geeft. Antelope Canyon bevindt zich in het gebied van de Navajo indianen en tochten door de kloven worden dan ook door hen begeleid. Reserveer vooraf een excursie, want het is niet mogelijk om Antelope Canyon op eigen gelegenheid te bezoeken.

Vanuit Page is ook Horseshoe Bend goed bereikbaar. Je rijdt in ongeveer tien minuten naar de parkeerplaats van deze bijzondere hoefijzervormige ‘lus’ in de Colorado rivier. Daarna is het nog een kwartiertje lopen. Het mooiste tijdstip voor een bezoek is met zonsondergang.

MONUMENT VALLEY

Monument Valley is een van de meest gefotografeerde landschappen van Amerika en werd vaak gebruikt als decor voor western films en series. Deze beroemde vallei met de fenomenale rode rotsformaties van zandsteen ligt op het Colorado Plateau in het noordoosten van Arizona. De formaties zijn tussen de 100 en 300 meter hoog en danken hun kleur aan het ijzer in de bodem. Het is onderdeel van het Monument Valley Navajo Tribal Park. Je kunt hier begeleide tours maken, waarbij je met een gids de vallei in trekt en de rotsformaties van dichtbij kunt bekijken.

MONTEZUMA CASTLE

In een kalkstenen wand in de omgeving van Camp Verde, ten zuiden van Flagstaff, vind je de unieke klifwoningen van Montezuma Castle. In totaal zijn er in de 15e eeuw 20 ‘kamers’ in de rotsen gebouwd, waar destijds zo’n 50 mensen woonden. Een overhangende rotswand beschermt het bouwwerk tegen regen en zonlicht, waardoor deze klifwoningen goed bewaard zijn gebleven. Tegenwoordig is het een nationaal monument. Je mag de kamers niet betreden, maar het wandelpad langs de voet van de rotswand biedt goed zicht op de woningen.

SEDONA EN SCOTTSDALE

Naast iconische landschappen vind je in Arizona ook levendige steden; een perfecte afwisseling tijdens een roadtrip. Aanraders zijn Sedona en Scottsdale. Sedona ligt in het midden van de staat, iets ten zuiden van Flagstaff. Het is een sfeervol stadje vol kunstenaars en aandacht voor spiritualiteit, wellness en yoga. Er zijn gezellige restaurants, cafés en winkeltjes. Sedona wordt omringd door meer dan 600 kilometer aan wandel- en fietspaden. Het is ook een goede uitvalsbasis voor de Sedona Verde Valley, waar je wijngaarden en leuke dorpjes kunt bezoeken. Ga ook naar het Red Rock State Park, een verrassend natuurgebied met bijzondere planten en wilde dieren. Er leven bijvoorbeeld muildierherten, coyotes, lynxen en vele vogelsoorten.

Meer naar het zuiden, in de Valley of the Sun en grenzend aan hoofdstad Phoenix, ligt Scottsdale. Deze levendige plaats wordt ook wel het Beverly Hills van Phoenix genoemd en kent maar liefst 330 zonnige dagen per jaar. Er zijn veel restaurants, spa’s, kunstgalerieën en golfbanen. Aan de rand van de stad ligt de Sonora woestijn waar je mooie wandelingen, fietstochten en paardrijtochten tussen de reuzencactussen (saguaro’s) kunt maken. Scottsdale is een heerlijke plek om een rondreis door Arizona mee af te sluiten.