Moskou en St. Petersburg, a tale of two cities
Nog geen tien jaar nadat de eigenzinnige tsaar Peter de Grote St. Petersburg had gesticht, werd het de hoofdstad van Rusland. Later werd dat Moskou. Inwoners van St. Petersburg vinden dat ze eigenlijk nog in de tsaristische hoofdstad wonen, het echte culturele hart. Moskovieten zien St. Petersburgers daarentegen niet als Russen maar als reserve-Europeanen.
De steden verschillen enorm, wat een gecombineerde reis tussen Moskou en St. Petersburg heel aantrekkelijk maakt. Binnen vier en een half uur reis je van hartje Moskou naar hartje St. Petersburg met de Sapsan, de hogesnelheidstrein. Deze trein is heel comfortabel en onderweg merk je meteen dat Rusland niet heeft stilgestaan.
Izaäkkathedraal, St. Petersburg
De Izaäkkathedraal was de huwelijkskerk van de Romanovs. Dat waren geen bescheiden feestjes. Tot 14.000 mensen konden de dienst bijwonen (staand weliswaar, zoals dat in de orthodoxe kerk hoort). Het kostte architect Auguste de Montferrand heel wat hoofdbrekens om de enorme kerk op de drassige grond van St. Petersburg te zetten. De enorme, met goud beslagen koepel beheerst de skyline van de stad. Als je wilt, kun je de Colonnade (de rand onder de koepel) bezoeken en genieten van het adembenemende uitzicht.
Kerk van de verlosser op het bloed, St. Petersburg
Tsaar Alexander II was de meest vooruitstrevende tsaar van allemaal. Hij maakte serieuze plannen om van Rusland een parlementaire democratie te maken. Hoe ironisch dat uitgerekend hij slachtoffer werd van een aanslag. Op de plek van de aanslag liet zijn zoon een adembenemend mooie kerk bouwen (vandaar de naam). Niet in de ‘moderne’ stijl van St. Petersburg, maar in de ‘oude’ stijl van Moskou. Een boodschap in steen: onder Alexander III werd de klok weer teruggedraaid. Vlakbij, aan de Malaya Konyushennaya Ulitsa kun je goed bijkomen van al dat moois.
Nevski Prospekt, St. Petersburg
De Nevski is het culturele en commerciële hart van de stad. Het ‘uitzicht op de Neva’, waar de straat zijn naam aan te danken heeft, wordt afgesloten door de Admiraliteit met zijn Gouden Spits: een van de symbolen van de stad. Doordat de straat zo breed is en de gebouwen eraan zo groot, vergeet je soms dat hij vier en een halve kilometer lang is! Ben je moe van je verkenning, sla dan af in de Rubinstein Ulitsa waar je de hipste restaurantjes en barretjes vindt. Hier is St. Petersburg ‘the city that never sleeps’.
Hermitage, St. Petersburg
De collectie van het Hermitagemuseum is zo groot dat als je ieder object twintig seconden zou willen bekijken, je negen jaar non-stop bezig zou zijn… En dat in een prachtig paleis, waar geschiedenis werd geschreven. De Hermitage is ‘hors catégorie’. Probeer niet alles te doen: dat is onmogelijk. Bepaal vooraf goed wat je wilt zien. Besteed wat tijd aan het paleis met zijn verhalen, en je favoriete kunststromingen. Probeer bij binnenkomst ‘preventief’ te plassen. In het paleis en museum zijn maar weinig toiletten!
Kremlin, Moskou
Sommige gebouwen lijk je al je hele leven te kennen: het Witte Huis, de Chinese Muur, en natuurlijk het Kremlin! Hoewel de meeste oude Russische steden een Kremlin hadden (het betekent gewoon ‘versterking’) moet je voor het Kremlin in Moskou zijn. Hier zie je dat Rusland een kruispunt is van culturen, op de grens van Europa en Azië. Voor een hapje, of om te shoppen, kun je terecht in het drie verdiepingen tellende ondergrondse winkelcentrum Okhotny Ryad, pal ten noorden van het Kremlin.
St. Basil kathedraal, Moskou
Eeuwen zuchtte Rusland onder het ‘Mongoolse juk’. Toen Ivan de vierde (de verschrikkelijke) het kanaat van Kazan overwon, en de dreiging definitief ten einde was, moest dit natuurlijk gevierd worden. Er werd een prachtige kerk gebouwd. De kathedraal van de Voorbede van de Moeder Gods op de Greppel ziet er (vanwege de aanleiding) vrijwel oriëntaals uit. Je kunt je niet voorstellen dat dit iconische gebouw bijna aan de sloopwoede van Stalin ten prooi viel!
Metro, Moskou
Twee en een half miljard mensen maken er jaarlijks gebruik van. En toch is het er brandschoon, zonder graffiti of vernielingen. De Moskovieten zijn terecht trots op hun ‘paleizen van het proletariaat’. Met name bij de oudere stations werden kosten noch moeite gespaard. Met één kaartje kun je de hele dag genieten van al dit moois, zolang je maar niet boven de grond komt! Enkele van de mooiste stations (zoals bijvoorbeeld Kievskaja) bevinden zich aan de ‘ring’ (lijn 5).
Geschreven door Bart van Mierlo
Tijdsverschil In Sint-Petersburg en Moskou, is het 1 uur later dan in Nederland
Taal Russisch
Valuta Russische roebel (RUB)
Visum Ja
Vaccinaties Ongeacht verblijfsduur worden de volgende vaccinaties voor Rusland aangeraden: vaccinatie tegen DTP (difterie, tetanus en polio) en vaccinatie tegen hepatitis A (besmettelijke geelzucht). Voor Rusland wordt vaccinatie tegen teken encefalitis aanbevolen als je drie dagen of langer in de natuur verblijft in de maanden maart tot en met november. Overleg voordat je gaat altijd even met de GGD.
Beste reistijd hele jaar door
Gemiddelde temperatuur afhankelijk van de tijd van het jaar
Gereisd met SRC Reizen
Wist je dat
• St. Petersburg vier miljoen inwoners en Moskou 12 miljoen heeft?
• Er weinig steden zijn die zoveel kunstschatten herbergen als St. Petersburg en Moskou?
• Een Rus het ongemakkelijk vindt om zonder aanleiding naar iemand te lachen? Westerlingen die lachend over straat lopen, worden door de Russen daardoor vreemd aangekeken.
Andere interessante artikelen
Dwars door de nacht
Reizen met de nachttrein blijft iets speciaals. Je gaat slapen in de ene stad en wordt wakker in een andere. Of je nu kiest voor een gedeelde couchette, je eigen privécoupé of een eenvoudige zitplaats, aan boord van de Good Night Train reis je ontspannen en duurzaam dwars door Europa. European Sleeper brengt je wiegend in slaap naar Berlijn en Praag.
Varen in vertraging
We hebben geen riviercruise-ervaring, maar het idee van vervoerd worden terwijl je eet, slaapt of in de zon zit en ook nog naar de mooiste plekken wordt gebracht, staat ons behoorlijk aan. De Liberté van Emerald Cruises wordt ook wel een drijvend boetiekhotel genoemd en ook dat trekt ons wel. We gaan een week de Rhône en Saône op en beleven Zuid-Frankrijk eens vanaf het water.
Mooiste Berglandschappen van Europa
Europa is een continent dat rijk is aan contrasten, en nergens is dat beter zichtbaar dan in haar berglandschappen. Van de torenhoge Alpen tot de mystieke bossen van de Karpaten, de bergen van Europa vormen het decor voor talloze avonturen, culturele ontdekkingen en momenten van rust. Deze berggebieden zijn niet alleen indrukwekkend qua landschap, maar ook qua wandelmogelijkheden.