Boemeltjes & Bergtreintjes

IN DE OOSTENRIJKSE ALPEN

Zell am See – Krimml (Oostenrijk)
Vanaf Zell am See, direct aan de oever van de Zeller See, vertrekt de Pinzgaubahn, een van de leukste smalspoorlijntjes in de Alpen. De treintjes volgen anderhalf uur lang de loop van de rivier de Salzach door de Pinzgauvallei naar Krimml, waar de grootste watervallen van Midden-Europa op je wachten. De mededeling ‘Nächste Bedarfshaltestelle!’ (letterlijk: ‘volgende halte op aanvraag’) wordt bijna elke drie minuten omgeroepen en herinnert je eraan op een knop te drukken als je bij een van de 38 stations wil uitstappen. Vele zijn niet meer dan een houten wachthuisje en bevinden zich tegen zo’n idyllische achtergrond dat je overal wel wil uitstappen om aan een volgend avontuur te beginnen.

Als je vervolgens op zo’n stationnetje weer op de trein wacht, vergeet dan niet op het perron op de ‘Halt auf Verlangen’-knop te drukken. Dan weet de machinist dat hij moet stoppen. Veel toeristen nemen deze trein om naar het startpunt van een wandelroute in het Pinzgau, het Nationaal Park Hohe Tauern of de Kitzbüheler Alpen te reizen. In de zomer mogen ook fietsen aan boord, om zo bij het begin van de populaire Tauern-Radweg in Krimml te komen. Let op: vanwege zwaar noodweer in 2021 is het gedeelte tussen Niedernsill en Krimml nog niet in gebruik (juni 2023) en is er plaatsvervangend busvervoer. In de zomer tuft er op donderdagen ook een stoomtrein door het Pinzgau. pinzgauerlokalbahn.at

DOOR DE HOOGLANDEN

Glasgow – Mallaig (Schotland)
De West Highland Line wordt gezien als een van de mooiste trajecten ter wereld, waarbij de trein je naar plekken brengt die anders onbereikbaar zijn. De ScotRail boemeltjes rijden van Glasgow Queen Street naar Fort William, de grootste stad in de West Highlands, en verder naar Mallaig, een kleine vissershaven en vertrekpunt van de veerboot naar het eiland Skye. Het is een prachtige route langs de Schotse westkust, door Loch Lomond & The Trossachs National Park, en hoog boven Rannoch Moor. Je reist voortdurend door een ruig landschap van bergen, meren en heidevelden en passeert enkele van de kleinste, meest afgelegen stations in Europa: een paar gebouwtjes en verder niets in de wijde omtrek.

Je passeert ook het 100 meter hoge spoorwegviaduct bij Glenfinnan, bekend uit de Harry Potter films waar de Hogwarts Express sierlijk over de 21 stenen bogen tuft. Op station Glenfinnan kun je overnachten in een oude treinwagon. Het letterlijke hoogtepunt van de West Highland Line is Corrour, het hoogste en meest afgelegen stationnetje van Groot-Brittannië, bekend van de film Trainspotting. Ook hier is de bewoonde wereld ver weg, maar op het station kun je wel overnachten. In het voormalige seinhuisje (The Signal Box) zijn drie gastenkamers ingericht. scotrail.co.uk

IN DE ZUID-FRANSE ALPEN

Nice – Tende (Frankrijk)
De Train des Merveilles neemt je vanaf Nice vrijwel direct het ruige berglandschap van het departement Alpes-Maritimes in. Je slingert door weelderige valleien, langs woest stromende rivieren en ingeslapen middeleeuwse dorpjes tegen berghellingen. Eindpunt: Tende, nabij de Italiaanse grens, waar de tijd lijkt stil te staan. Voor de spoorlijn, die een belangrijke middeleeuwse zoutroute volgt en in slechts 100 km 1000 hoogtemeters overbrugt, waren 100 bruggen en viaducten nodig om het ruige landschap te doorkruisen, en bijna net zoveel tunnels en zogenaamde keerlussen, waarmee de trein snel hoogte wint. En dat merk je, want af en toe zoeft de trein zó angstaanjagend dicht langs de afgrond, dat je hart bijna stilstaat als je vanuit de immense ramen tientallen meters de diepte in kijkt.

Dit is een uniek traject met prachtige, duizelingwekkende uitzichten. De naam Train des Merveilles (wondertrein) verwijst naar de rotstekeningen, die eeuwen geleden in de bergen boven Tende werden aangebracht. Boven aangekomen voelt het landschap nog altijd mediterraan. Je rijdt langs gele brem, paarse lavendel, groene tijm en zelfs orchideeën. Je zit redelijk hoog in de Alpen, maar door de sfeer en het levenstempo voel je je nog duidelijk verbonden met de Middellandse Zee. Van juni t/m september rijdt er op de trein van 9:08 uur vanuit Nice een gids mee, die je informeert (en amuseert met anekdotes) over de spoorlijn en het artistieke en culturele erfgoed van het achterland van Nice. sncf.com

OVER ZEE

Naar Sylt, Rügen en Usedom (Duitsland)
Met de trein naar een eiland? Het kan in Duitsland, waar een 8 km lange spoorlijn dwars door de Waddenzee naar het eiland Sylt loopt. De RE6 boemelt elk uur vanaf Hamburg-Altona in drie uur naar Westerland op het populaire vakantie-eiland. Maar je kunt ook rechtstreeks met een Intercity vanaf Duisburg reizen. Ook Duitslands grootste eilanden Rügen en Usedom in de Oostzee zijn uitstekend bereikbaar met de trein. De Ostdeutsche Eisenbahn rijdt elke twee uur vanaf de prachtige Hanzesteden Rostock en Stralsund naar Ostseebad Binz op Duitslands grootste eiland Rügen. Dit is een rit van twee uur met interessante tussenstops. Stap bijvoorbeeld even uit in Prora, aan de mooiste baai van Rügen. De dieselboemeltjes van de Usedomer Bäderbahn (RE9) verbinden Züssow met het Poolse Swinoujscie Centrum, een prachtige route van 1,5 uur over het eiland Usedom, langs onder meer de drie keizerlijke kuuroorden Ahlbeck, Heringsdorf en Bansin. Stap onderweg eens uit en ontdek dit bijzondere stukje Duitsland. bahn.com