De rode draad

Rond half negen stap ik met mijn twee jongens van acht en elf de auto in om rond één uur uit te stappen bij het Leonardo Hotel am Tiergarten. Dit hotel ligt in een rustige villawijk net buiten het centrum, aan het enorme park Tiergarten. Onze gids staat al te trappelen ons haar stad te laten zien. De tramhalte is voor de deur van het hotel en we stappen op lijn vijf richting Kröpcke. Al snel blijkt dat deze manier van reizen in Hannover bijzonder makkelijk en overzichtelijk is. We hebben de HannoverCard, waarmee we drie dagen ongelimiteerd de tram en bus kunnen pakken en deze kaart geeft ook kortingen op de vele hoogtepunten die de stad te bieden heeft. In mijn Nederlandse oren een typisch gevalletje win-win.

Dorstlessen in de Markthalle

Na een kwartier in de tram stappen we uit in het autovrije hart van Hannover. Onze gids neemt ons mee langs een paar bijzondere plekken, die te vinden zijn langs een rode lijn: der Rote Faden. Letterlijk een streep van rode verf, dwars door de stad. Heel eenvoudig om te volgen en ideaal om er zeker van te zijn dat je niets mist. Je kunt dit wandelend doen, op de fiets of e-step. De route is ruim vier kilometer lang en onze gids neemt ons mee langs een aantal hoogtepunten, zoals een deel van de oude stadsmuur, het nieuwe Raadhuis en de Egidiuskerk waar alleen de muren nog van staan. Als welkome tussenstop gaan we langs de Markthalle, een overdekte foodmarkt waar meer dan zeventig stalletjes staan voor uiteenlopende wensen. Wij lessen onze dorst met wat verse fruitsapjes en gaan door om de Altstadt te ontdekken. Onze benen beginnen moe te worden, maar lang leve de briljante ingeving – al zeg ik het zelf – om stepjes voor de jongens mee te nemen. Anders was deze toer een stuk eerder afgelopen.

De herstelde Altstadt

Wanneer je in het centrum van Hannover bent, bewonder dan ook zeker de Altstadt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd dit deel van de stad zo goed als verwoest, maar het grootste gedeelte is in oude glorie hersteld, waardoor dit gebied erg sfeervol is en onderdak biedt aan de typische vakwerkhuizen, restaurants, cafés en terrasjes.

Auto lovers opgelet

De volgende ochtend stappen we in de auto richting Autostadt in Wolfsburg, net een uurtje buiten Hannover. Hier kom je alles te weten over Volkswagen. Van een van de eerste modellen tot aan nu, het verleden en toekomst van autorijden, welke afdruk je achterlaat op de aarde, hoe je deze groener kunt maken en nog veel meer leuke en interessante wetenswaardigheden. Daarnaast heeft het park een behoorlijk groot luchtkussen, glijbanen, elektrische bootjes, een zipline, een leuke beachclub en een aantal restaurants. Een absolute aanrader voor jong en oud.

Into the wild

Bij een bezoek aan Hannover kan de Erlebnis Zoo niet ontbreken. We stappen wederom op de tram om vervolgens praktisch voor de deur van de dierentuin uit te stappen. Dat openbaar vervoer bevalt goed! Al vrij snel ontdekken we waarom deze dierentuin de benaming ‘Erlebnis Zoo’ is gegeven, want een belevenis is het zeker. De dieren zitten namelijk niet in kooien, maar leven buiten. Het park bestaat uit zeven verschillende ‘werelden’ en binnen deze werelden vind je de bijbehorende dieren. Ook kun je in een bootje stappen en al varend over een ‘rivier’ een deel van het park verkennen. Weer eens een andere invalshoek en een lekkere afwisseling om de benen even wat rust te geven.