Hijs de zeilen

Kleinschaligheid is het kernwoord bij Star Clippers. Deze niche maatschappij uit Monaco vaart met drie schepen: de Star Clipper en de Star Flyer – beide viermasters voor 166 personen – en de grotere Royal Clipper, een vijfmaster voor maximaal 227 personen. De reizen duren allemaal tussen de 3 en 14 nachten, dus ideaal om een keer een zeilcruise uit te proberen. Je hoeft geen traditionele, doorgewinterde cruiser te zijn voor een reis met Star Clippers. Misschien wil je bijvoorbeeld de Griekse Cycladen een keer bezoeken, dan is dit de makkelijkste en mooiste manier om in een aantal dagen zoveel mogelijk te zien. En door het beperkte aantal gasten, is de sfeer aan boord veel intiemer dan op een mega cruiseschip.

Exclusieve bestemmingen

De wind is op alle cruises de belangrijkste energiebron, die je naar zonnige bestemmingen in de Middellandse Zee, de Caraïben, Costa Rica en door het Panamakanaal brengt. Twee keer per jaar (aan het begin en einde van het zomerseizoen) is er ook een trans-Atlantische overtocht. Door de bescheiden afmetingen van de schepen, kunnen ze koers zetten naar kleine havens en eilanden, waar grote cruiseschepen nooit kunnen komen. En dat maakt een reis met Star Clippers behoorlijk exclusief. Hoewel je je op de schepen prima kunt vermaken, reis je mee om een bijzonder gebied te ontdekken. En dat hoeft niet met een georganiseerde excursie, er is altijd genoeg tijd om bijvoorbeeld een hele dag zelf een auto te huren en op pad te gaan.

Net een privéjacht

De schepen van Star Clippers meren bijna nooit aan bij een cruiseterminal, maar ze gaan voor anker. Elk kwartier varen kleine tenderbootjes heen en weer om je naar het stadscentrum, een mooi strand of baai te brengen. Je hebt daardoor alle vrijheid, bent meteen op de plek van bestemming en hoeft niet met een bus in de file te staan. Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om aan boord te blijven en op het dek rustig een boek te lezen, mits je niet wordt afgeleid door het uitzicht. Aangezien de schepen altijd vlak bij een eiland of kustplaats liggen, net als een privéjacht, is er vanaf je ligbed genoeg moois te zien.

Vervelen onmogelijk

Alle drie de schepen hebben grote teakhouten dekken met daarbij zwembaden, een gezellige Tropical Bar en op de Royal Clipper een watersportplatform. Snorkeluitrusting is te leen, net als een waterski- en windsurfuitrusting, en er zijn kajaks en kleine zeilbootjes. Binnen vind je verder een groot restaurant – waar je casual kunt dineren wanneer je maar wilt – een relaxte pianolounge, bibliotheek en op de Royal Clipper een spa. Wil je wat bijleren? Passagiers mogen de bemanning helpen de zeilen te hijsen als ze dat willen, maar voel je absoluut niet verplicht als je dat liever aan anderen overlaat. Ook worden er lessen gegeven in knopen, en bij gunstig weer mag je mastklimmen naar het eerste kraaiennest. Daarnaast ben je altijd welkom op de brug, om kennis te maken met en vragen te stellen aan de officieren en de kapitein (behalve bij aan- en ontmeren en complexe manoeuvres). Op alle schepen worden regelmatig themacruises aangeboden, in samenwerking met deskundige gastsprekers. Lees hiernaast bijvoorbeeld meer over de speciale yogacruises.

5x veelgestelde vragen

1. Varen de schepen altijd op hun zeilen?
   Alle schepen zeilen waar mogelijk, maar kunnen bij onvoldoende wind gebruikmaken van de motor, zodat ze zich aan het vaarschema kunnen houden.
2. Worden de zeilen automatisch gehesen?
   Er zijn geen computergestuurde zeilen. De kapiteins en de bemanning zijn zeer ervaren zeilers die zowel zijn opgeleid in de moderne technologie van de schepen, als in de ouderwetse, traditionele methoden. Alleen sommige lieren zijn elektrisch aangedreven.
3. Is zeeziekte een probleem op deze kleinere cruiseschepen?
   Maak je geen zorgen, dat zal niet meer of minder zijn dan op elk ander schip. Alle schepen zijn gestabiliseerd en het slagzij (de helling) van elk schip wordt tijdens het varen op een comfortabel niveau gehouden.
4. Moet je je ‘s avonds chique aankleden?
   Het kledingvoorschrift is smart casual: overdag strand- of resortkleding aan dek en ’s avonds casual. Overdag zijn dekschoenen het beste schoeisel. Tijdens elke cruise is er één gala-avond waarbij mensen zich wat netter kleden, maar er zijn geen black tie evenementen of -diners.
5. Hoe zit het met het nachtleven?
   Er zijn geen nachtclubs of Broadwayshows aan boord, maar ’s avonds worden er wel leuke activiteiten georganiseerd, zoals speurtochten, talentenavonden, modeshows en dansfeesten. De Tropical Bar blijft zo laat open als de gasten willen. Bij warme nachten kun je op het dek slapen en naar de sterren kijken.