Onontdekte schatten in Thailand 2.0

Losgekomen van het Nederlandse ‘voor een dubbeltje op de eerste rij’, blijkt elke extra baht ‘money well spent’.

Zes hideaways

Chakrabongse Villas, Bangkok
Doe je Bangkok maar kort aan, verken dan de klongs (kanalen) van Thonburi, de ‘traditionele’ kant van Bangkok, per longtailboot. Deze Aziatische variant van de hop on, hop off vaart je langs enkele highlights. Wat Arun, de Tempel van de Dageraad, maakt diepe indruk, versierd met miljoenen stukjes porselein. Eenmaal terug aan de oostelijke oever van de Chao Phraya rivier drink je thee op het terras van de monumentale Chakrabongse Villas. Vanuit deze voormalige koninklijke residentie, omgebouwd tot zeven stijlvolle suites, heb je fantastisch uitzicht op de eerder bezochte Wat Arun.

Lebua at State Tower, Bangkok
Alle indrukken van de dag verwerk je op het dak van Lebua at State Tower, een van de hoogste skybars ter wereld. Een top rooftop bar met spectaculair uitzicht. Bestel een Hangovertini, de cocktail die werd gemaakt voor de cast van The Hangover Part II terwijl ze aan het filmen waren bij Lebua.

Marndadee Heritage River Village, net buiten Chiang Mai
Met alleen al 38 tempels binnen de oude stadsmuren, is Chiang Mai, zevenhonderd kilometer ten noorden van Bangkok, op z’n zachtst gezegd een bezienswaardige stad. De stad is modern, de nachtmarkt verleidelijk en de boeddhistische tempels talloos. Verborgen schat, nét buiten de stad, is de Marndadee Heritage River Village. Een zorgvuldige mix van antiek en kunst in een authentieke setting. Verblijf in een Hlong Khao, een rijstschuur op palen, omgebouwd tot prachtig slaapverblijf en kijk uit over de junglerivier Mae Ping. Een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de bosrijke omgeving, watervallen en de omringende bergdorpen – zoals Mae Kampong waar de tijd bijna stil lijkt te hebben gestaan.

Villa Mahabhirom, nabij Chiang Mai
Tussen Lampang en Chiang Mai staat Villa Mahabhirom. Aan het toeristisch oog onttrokken door een strakke, witte buitenmuur, is dit intieme boetiekhotel een prachtig voorbeeld van de fusie tussen oud en nieuw. De villa’s zijn meer dan honderd jaar oud, de inrichting elegant en eigentijds. Elk detail verraadt het esthetisch oog van de eigenaar, die voor de inrichting zijn privécollectie kunst aanwendde.

Dhara Dhevi Resort & Spa, Chiang Mai
Groter van opzet en een beleving op zich is het Dhara Dhevi Resort. Paleisachtige gebouwen en villa’s geïnspireerd door het rijke erfgoed van de regio kijken uit op serene rijstvelden. In de Dheva Spa is het ultiem genieten van een vijf sterren ayurvedische massage.

Ramada Khao Lak Resort, Khao Lak
Van het noorden vlieg je in twee uur naar Phuket in het zuiden. Op een uur rijden ligt de provincie Phang Nga, een verbluffend mooi gebied. Het Ramada Khao Lak Resort in de badplaats Khao Lak aan de Andamanse Zee blijkt een paradijselijk toevluchtsoord en centraal gelegen. Je loopt er zo het strand op. De ligging is perfect voor het maken van dagtochten. Natuurliefhebbers vallen geheid voor een boottocht door de mangroves, liefkozend Little Amazon genoemd.