Het paarse goud
Het is eind juni als de bergtoppen van de Alpen in de verte afsteken tegen een strakblauwe lucht. We rijden in de buurt van Montélimar, de Franse nougatstad. Vlak daarna verlaten we de snelweg. Niet voor de nougat, maar voor iets waar de Drôme Provençale zo bekend om staat. Als het specifieke landschap van deze regio voor ons opdoemt, ruik ik in gedachte de lavendel… Fiets mee met Monique naar het paarse goud.
“Fietsen door de Drôme Provençale is in juni een betoverende ervaring”
In het kasteel
Op onze eerste fietsdag combineren we het middeleeuwse Grignan met een fietstocht door de omliggende lavendelvelden. Om de drukte te mijden, bezoeken we het 12e-eeuwse Château de Grignan, dat hoog boven het dorp op een rots ligt, ‘s ochtends als eerste. De bekendheid van dit kasteel is opmerkelijk. Het is beroemd geworden door de brieven die Madame de Sévigné in de 17e eeuw schreef aan haar dochter. Ze behoren inmiddels tot de klassieke Franse literatuur. We wandelen door het kasteel en wanen ons in vervlogen tijden. Voor we op de fiets stappen, genieten we nog even van het adembenemende uitzicht op de valleien en lavendelvelden. De fietsroute (te vinden op komoot.com) voert ons onder andere door smalle geplaveide straatjes, langs oude huizen met kleurrijke luiken en bloemrijke tuinen én niet te vergeten prachtige lavendelvelden. Een route van 15 km om even te acclimatiseren en vooral te genieten.
Route de la Lavande
Onze tweede fietstocht is een iconische weg die door eindeloze velden van paarse lavendel kronkelt. De route heet niet voor niets de Route de la Lavande. We starten in Dieulefit, dat bekend staat om haar aardewerk, pottenbakkers en keramisten. We krijgen van het Office du Tourisme een routekaart mee en gaan verder richting La Bégude-de-Mazenc. Terwijl onze trappers draaien, worden we overweldigd door de zoete lavendelgeur en het geluid van zoemende bijen die van bloem tot bloem vliegen. We stoppen regelmatig om foto’s te maken en te genieten van het uitzicht op de omliggende heuvels en bergen, bijvoorbeeld in het middeleeuwse dorpje Le Poët-Laval. Even later arriveren we in La Bégude-de- Mazenc. Het is vandaag marktdag. Dat treft, want ik hou van Zuid-Franse markten. Dus na een kop koffie op het terras, bekijken we het aanbod.
Klimmen en dalen
Na wat kleine inkopen op de markt vervolgen we onze weg naar de Col d’Aleyrac. Het stijgingspercentage valt erg mee: 2, soms 3%, een keer 5%. Op het steilste stuk trotseren we 7,7%. De klim is 7 km lang en overbrugt 273 hoogtemeters. Als we op 484 meter de top bereiken, verwachten we een fraai uitzicht, zo werd ons verteld in hotel La Ferme Chapouton. Maar uitgerekend vandaag schijnt de zon niet en moeten we het doen zonder goed uitzicht. Maar dan volgt de afdaling naar Salles-sous-Bois. Ik neem een racehouding aan en daal af. Wat is dat gaaf! Voor de lunch stoppen we in Taulignan bij restaurant La Bourgade, waar je eenvoudig maar lekker kunt eten. Franser kan niet!
Het is de route die telt
Na de lunch fietsen we over de D538. Jammer van het vele verkeer op deze Route Nationale, want op dit deel van de Route de la Lavande ontdekken we juist het ene na het andere prachtige lavendelveld. Van de hele fietsroute is het verkeer hier het enige minpuntje. Als we Dieulefit naderen, neemt het verkeer gelukkig af. Nog een paar kilometer in de afdaling en we arriveren na 45 km weer in Dieulefit. Misschien niet al te veel kilometers, maar daar gaat het niet om tijdens deze mooie route. Wel om de fraaie uitzichten, al het paars dat de route links en rechts siert en de dorpjes waar we doorheen fietsen.
Fietsen door een schilderij
Voor onze derde fietstocht besluiten we de omgeving van Nyons te verkennen. Deze plaats, in het hart van de regio Drôme Provençale, staat bekend om haar olijven en olijfolie. Ook Nyons heeft een levendige weekmarkt, dus wederom combineren we vandaag cultuur met natuur. De markt in de ochtend, lunchen in Vinsobres en daarna relaxed genieten van een route van ongeveer 30 km. Schilderachtige dorpjes, waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan, en de glooiende heuvels vormen het decor. Om verliefd op te worden. Waarom het jaren duurde voor we deze kleurrijke Franse regio bezochten, is mij een raadsel. Het is alsof we door een schilderij fietsen. Omringd door de geur van lavendel, de warme gloed van de Zuid-Franse zon en het okerkleurige landschap afgewisseld met authentieke dorpjes. Fietsen door de Drôme Provençale is in ieder geval in juni (maar vast ook daarbuiten) een betoverende ervaring.
Geschreven door TRAVELBOOK.NL
Ga voor meer informatie naar
– ladrometourisme.com
– chateaux-ladrome.fr
– dieulefit-tourisme.com
Andere interessante artikelen
Dwars door de nacht
Reizen met de nachttrein blijft iets speciaals. Je gaat slapen in de ene stad en wordt wakker in een andere. Of je nu kiest voor een gedeelde couchette, je eigen privécoupé of een eenvoudige zitplaats, aan boord van de Good Night Train reis je ontspannen en duurzaam dwars door Europa. European Sleeper brengt je wiegend in slaap naar Berlijn en Praag.
Varen in vertraging
We hebben geen riviercruise-ervaring, maar het idee van vervoerd worden terwijl je eet, slaapt of in de zon zit en ook nog naar de mooiste plekken wordt gebracht, staat ons behoorlijk aan. De Liberté van Emerald Cruises wordt ook wel een drijvend boetiekhotel genoemd en ook dat trekt ons wel. We gaan een week de Rhône en Saône op en beleven Zuid-Frankrijk eens vanaf het water.
Mooiste Berglandschappen van Europa
Europa is een continent dat rijk is aan contrasten, en nergens is dat beter zichtbaar dan in haar berglandschappen. Van de torenhoge Alpen tot de mystieke bossen van de Karpaten, de bergen van Europa vormen het decor voor talloze avonturen, culturele ontdekkingen en momenten van rust. Deze berggebieden zijn niet alleen indrukwekkend qua landschap, maar ook qua wandelmogelijkheden.