De reis begint chaotisch. Tijdens de landing op Faro Airport is net (eind april) een grote stroomstoring gaande. Onze huurauto staat keurig klaar, maar heeft nog maar drie streepjes benzine. En met een rit van twee uur richting Sagres voor de boeg, slaat de twijfel toe. Onderweg lange files bij tankstations, maar niets werkt. Geen stroom, geen mogelijkheid om ergens te tanken. Gelukkig bereiken we nét op tijd onze bestemming: het schitterende Memmo Baleeira Hotel. Daar draait alles gelukkig op een aggregaat, tot grote opluchting van iedereen. De jongens duiken meteen het zwembad in, wij drinken aan de bar een koel glas wijn met uitzicht op de Atlantische Oceaan. “Dit is zo’n plek die per uur mooier wordt”, zeggen we tegen elkaar terwijl de zon roodgloeiend ondergaat in zee. Het hotel is modern, stijlvol en perfect gelegen met uitzicht over de baai. Een absolute aanrader voor gezinnen die luxe en natuur weten te waarderen.
Surfen met het gezin
We gaan iets doen waar vooral onze jongens al maanden naar uitkijken: golfsurfen. Bij aankomst bij de Freeride Surf School – direct bij het Memmo Baleeira Hotel – worden we ontvangen door Marta en haar team. We krijgen een wetsuit en surfplank aangemeten, en na een korte instructie vertrekken we naar het strand. De golven zijn indrukwekkend, maar beheersbaar. Met geduld en duidelijke aanwijzingen van Marta weten de jongens al snel te blijven staan. Ook wij als ouders wagen ons aan de branding, met wisselend succes, maar met veel plezier. Surfen met het gezin blijkt niet alleen een sportief uitje, maar vooral ook verbindend. Samen lachen, vallen, opstaan en aanmoedigen is geweldig. Een andere fijne surfspot in de buurt (voor beginners) is de baai van Beliche.
Boottocht op de oceaan
Er staat een boottocht met Mar Ilimitado op het programma. Vanuit Porto da Baleeira vertrekken we al vroeg om dolfijnen en zeevogels te spotten. De ochtendmist hangt nog over het water terwijl we langs de rotsachtige kustlijn varen. Het moment waarop een groep dolfijnen naast de boot meezwemt, is magisch. Ook zien we jan-van-genten en zelfs een paar vliegende vissen.
De magie van het buiten zijn
We huren mountainbikes en verkennen de omgeving verder. Een aanrader is de route richting Cabo de São Vicente, de meest zuidwestelijke punt van het Europese vasteland. Onderweg komen we langs verlaten baaien, oude wachttorens en dramatische kliffen. Andere aanraders in de buurt (binnen een straal van 40 km): het charmante Lagos met de levendige jachthaven en historische stadsmuren, het rustieke vissersdorp Vila do Bispo, en het beschermde natuurgebied Costa Vicentina. Voor wandelliefhebbers zijn er tientallen goed gemarkeerde routes langs de kliffen, zoals de 10 km lange ronde vanuit Telheiro. In Raposeira kun je goed paardrijden door de duinen en in Carrapateira, een klein surfdorp, kun je van alles huren voor een actieve dag buiten, van boards tot e-bikes. De Algarve is een speelplaats voor actieve gezinnen.
Actief en in balans
Het is vooral de combinatie van activiteit en rust wat de provincie Algarve zo bijzonder maakt. Je hoeft hier niets, maar alles is mogelijk. Surfen in de ochtend, lunchen aan zee met verse vis en dan een wandeling over een verlaten pad met enkel het geluid van de wind en de oceaan. Sagres heeft ons hart gestolen. Het is een bestemming die zich niet in één dag laat kennen, maar die zich met elke ervaring dieper in je nestelt. Onze jongens voelden zich hier vrij en actief, de telefoons werden niet (of nauwelijks dan) gemist. En wij als ouders kwamen tot rust, bewogen volop en genoten van het moment.
