Beroemde Pintxos en Vinho Verde

De smaak van Spanje

“Het noordwesten van Spanje zet ons beeld van het land compleet op zijn kop. Hier geen dorre landschappen en witgekalkte muren, maar glooiende, groene heuvels en levendige steden met vakwerkhuisjes. En hoewel tapas eigenlijk uit het zuiden komen, zijn ze hier in het noorden, in Bilbao, geperfectioneerd. We kunnen de stad niet verlaten zonder ‘s avonds een tocht te maken langs een aantal hapjesbars om de beroemde pintxos van Baskenland te proeven.
Santillana del Mar is een van de mooiste stadjes van Spanje, misschien wel vanwege haar ligging midden in de heuvels. Dat het hier zo groen is, komt allemaal door de Picos de Europa, waar we een paar toegankelijke wandelingen maken. De regen van de Atlantische Oceaan kan namelijk niet over de spectaculaire pieken en bergkammen komen. Op reis door deze regio kunnen wij er niet omheen: de vele pelgrims op weg naar Santiago de Compostella. Ook wij bezoeken de wereldberoemde en bovendien beeldschone kathedraal. Een gids neemt ons mee door het complex, ook langs de oude slaap- en eetzalen.

“Hoewel tapas uit het zuiden komen, zijn ze in Bilbao geperfectioneerd”

Portugal bekent kleur

Via de eeuwenoude boogbrug Ponte de Lima steken we de grens over naar Portugal. We overnachten in Braga, in de volksmond ook wel ‘de stad van kerken’ genoemd. De duizendjarige kathedraal mogen we natuurlijk niet overslaan, net als de Santuário do Bom Jesus do Monte. Deze kerk ligt aan de rand van de stad, waar de witte stenen prachtig afsteken tegen de groene heuvels.
Over een oude Romeinse weg lopen we door het Peneda-Gerês Nationaal Park, waar we zwemmen onder helderblauwe watervallen. Als echte cultuur-liefhebbers bezoeken we een wijnhuis, waar geen witte of rode wijn wordt gemaakt, maar de unieke vinho verde: groene wijn, dé lokale specialiteit van Braga. De reis eindigt in Porto, waar we nog één keer genieten van al het goeds: heerlijk eten, gezellige terrassen en pleintjes en uiteraard overheerlijke wijn. Wij zitten op een van de kades van de porthuizen, met uitzicht op de iconische stalen brug van Eiffel, en zakken meer dan tevreden achterover.”