Evia: dat smaakt naar meer

De huurauto halen wij bij de luchthaven van Athene op en we krijgen meteen een informatiepakket met routebeschrijvingen en wegenkaarten. We willen van noord naar zuid het eiland verkennen en kiezen ervoor om via de snelweg naar de havenplaats Arkitsa te rijden. Hier nemen we de boot naar de kuurbadplaats Edipsos.

Driekwartier later meren wij aan in Edipsos, wat een gezellige badplaats! Een uitgestrekte boulevard met terrasjes, taverna’s en hippe cafés. Deze plaats is bekend om haar tachtig (!) warmwaterbronnen van tachtig graden Celsius, de warmste van Europa. Vele beroemdheden zijn ons voorgegaan, het water schijnt namelijk heilzaam te werken. Wij kiezen ervoor om Artemision als uitvalsbasis te nemen want vanaf hier kunnen we alle kanten op om het noordelijke deel te ontdekken.

Artemision & Pefki

Leuke badplaats met een kilometers lang zand- en kiezelstrand en een boulevard vol gezellige eettentjes, winkeltjes, barretjes en een kitesurfschool. We verblijven in het complex Altamar Hotel en Irene Studio’s. Tip: de keuken hier is een aanrader, heerlijke gerechten en prettig geprijsd!

Tijdens de rondreis in deze regio komen we de mooiste plaatsjes tegen. Limni, een schilderachtig havenplaatsje, Ellinika met het Agios Nikolaos kerkje op een klein eilandje van waaruit je bij restaurant Aithrion, gerund door Nederlandse Astrid en haar Griekse gezin, het mooiste uitzicht hebt. ‘Klein Zwitserland’ is de toepasselijke bijnaam van Noord-Evia, met de schattige bergdorpjes. Het is alsof de tijd stil heeft gestaan. Breng ook een bezoek aan de waterval van Drymona, dicht bij het klooster van Osios David!

Centraal-Evia

We reizen naar Centraal-Evia. Via een prachtige route komen we in Prokopi, het bedevaartoord, en rijden door naar Nea Artaki, gesticht door de vluchtelingen uit Artaki Klein-Azië, een enorm fotogeniek havenplaatsje. Dit is Griekenland pur sang! Vanaf hier verder naar Steni, een bergdorpje op zevenhonderd meter aan de voet van het Dirfysgebergte, de hoogste berg van Evia (1.848 meter). Hier lunchen we met de specialiteit ‘Kontosouvli’; aan het spit gegaard varkens- en kippenvlees bij taverna To Neon. Zalig! Daarna vervolgen wij onze weg naar de hoofdstad Chalkida. Bij de Negro Ponte brug, zoals de Venetianen hem noemden, is het ‘gekke water’. Om de zes uur wisselt de stroom van richting. Zelfs de filosoof Aristoteles heeft geprobeerd dit te verklaren. De prachtige boulevard met neoklassieke gebouwen is erg indrukwekkend, vooral het fotogenieke ‘Rode Huis’ en de winkelstraat. De Avandon mag je ook niet missen.

We overnachten een paar dagen in Eretria in aparthotel Sunrise. Ideale ligging, honderd meter van de boulevard en van het strand. We worden verliefd op Taverna Romeo, aan zee gelegen met de gastvrije eigenaar Yannis. Hier bestellen we vis en krijgen we een bijzonder smakelijke verrassing voorgeschoteld. Wat een keuken hier op dit eiland. Vanaf Eretria kun je alle kanten op. We bezoeken ook het oosten. Via het achterland komen we uit bij het prachtige bergdorp Kymi, het balkon van de Egeïsche Zee. Het vrouwenklooster van de Metamorfosi Tou Christou is een bezoek waard. Het bijzondere dorp Avlonari, de tweelingstranden van Kalymnos; wij vallen van de ene verbazing in de andere.

Zuid-Evia

Vanaf Centraal-Evia vertrekken we naar Zuid-Evia. We hadden als tip gekregen om het mini-havenplaatsje Porto Buffalo te bezoeken. Uniek! Via de ‘bovenweg’ reizen we naar het zuiden naar Marmari, dit lijkt op de Cycladen. Alles blauw en wit met trapstraatjes, wat een verschil met het noorden en centrale deel. Ook Karystos is geweldig: een gezellige havenplaats met schitterende zandstranden.

We verblijven in hotel Anastasia in Karystos bij het zandstrand en op loopafstand van de boulevard met heerlijke taverna’s zoals Agoni en Cavo D’oro. Niet alleen een diversiteit in landschap, ook de keuken van het eiland is in iedere regio authentiek. Vanaf Marmari is het een uurtje varen naar Rafina en twintig minuten naar de luchthaven. Onze ontdekkingsreis is ten einde gekomen, maar deze smaakt zeker naar meer!

Bereikbaarheid

Er zijn talloze bootverbindingen tussen de verschillende regio’s. Evia is hierdoor makkelijk bereikbaar en sowieso altijd toegankelijk via de brug bij de hoofdstad Chalkida.

1. Rafina – Marmari, Zuid-Evia (1 uur).
2. Agia Marina – Nea Styra (40 minuten).
3. Skala Oropos – Eretria (25 minuten).
4. Arkitsa – Loutra Edipsos (45 minuten).
5. Glyfa – Agios Kambos (30 minuten).
6. Kymi met het eiland Skyros (1,5 uur).