Gefrituurde zeepaardjes en zonsondergang op de muur

798 Art District

Het 798 Art District bestaat uit een complex van vijftig jaar oude ontmantelde militaire fabrieksgebouwen met een unieke architecturale stijl. Toen de Chinese troepen in de jaren negentig verhuisden, namen hedendaagse kunstenaars er hun intrek en transformeerden dit fabrieksdistrict tot een hotspot van moderne kunst, cultuur en design. Tegenwoordig is het 798 Art District een bloeiend modern gebied met talloze onafhankelijke kunstgalerijen, winkels en kunstzinnige cafés en restaurants.

Fietstocht door de Hutongs

Hutongs zijn de oude, smalle straatjes met laagbouwwoninkjes die het oude centrum van de stad vormen. Beijing ontwikkelt zich in rap tempo, wat hier en daar betekent dat authentiek erfgoed snel verdwijnt. In de overgebleven hutongs kun je nog steeds een goed beeld krijgen van hoe het leven er hier ooit aan toe ging. Ga bijvoorbeeld op bezoek bij een lokale familie voor een kop thee en een goed gesprek. Wie zelf de hutongs wil verkennen, kan een fietsriksja of fiets huren of wandelen.

Lama Tempel

Naast de bekende hoogtepunten zoals de Verboden Stad, het Plein van de Hemelse Vrede en de Tempel van de Hemel, is een bezoekje aan de Lama Tempel een echte aanrader. De Lama Tempel is een van de weinige tempels in Beijing die nog echt in gebruik is. De tempel staat in de Chinese wereld bekend als de Yonghe Tempel (Yonghe betekent ‘Paleis van Vrede en Harmonie’). Het is zowel een tempel als een klooster van de Gelugschool van het Tibetaans boeddhisme. De tempel ligt in het noordoostelijke Dongchengdistrict en is wereldwijd een groot en belangrijk Tibetaans boeddhistisch klooster.

Eten in Beijing

Als er één gerecht is dat je moet proberen, dan is het wel de pekingeend. Niet alleen staat het op het menu van veel gewone Chinese restaurants, ook zijn er veel restaurants die gespecialiseerd zijn in dit streekproduct. De twee bekendste ketens zijn Bianyifang (便宜坊) en Quanjude (全聚德). Een belevenis op zich is Wangfujing Snack Street. Deze zijstraat van de bekende en grote winkelstraat Wangfujing Street staat bekend om de collectie gekke, bizarre en verbazende lekkernijen. Je kijkt hier je ogen uit. Je komt er bijvoorbeeld gefrituurde zeepaardjes, schorpioenen en andere insecten tegen.

Zonsondergang op de Chinese Muur

Met een lengte van ruim zesduizend kilometer is de Chinese Muur het grootste bouwwerk dat ooit door mensenhanden is gemaakt. Een zonsondergang op de muur is een bijzondere ervaring. Het dorpje Simatai ligt ongeveer 110 kilometer ten noordoosten van Beijing en is minder toeristisch dan andere delen van de muur. Simatai wordt door de lokale bevolking ‘springende draak’ genoemd. De reden: dit deel van de muur loopt door de bergen en is opvallend steil. Je kunt vanaf hier prachtige wandelingen over de muur maken. Mijn tip: blijf lekker zitten; rond zonsondergang verdwijnt het gros van de mensen en heb je de Chinese Muur, met alle prachtige lichtjes, helemaal voor jezelf.

Lokale biertjes van peper en honing

Na een lange dag sightseeing is er niets heerlijker dan een koud gebrouwen biertje! De ambachtelijke bierscène van Peking is misschien wel de beste in Azië. Vergeet Tsingtao, maar ga op zoek naar een van de drie Great Leap-brouwerijen (en -cafés!). Great Leap is de pionier van de ambachtelijke bierscene in Beijing en produceert ambachtelijke bieren die de unieke smaak van de Chinese keuken vertegenwoordigen met diep respect voor de lokale cultuur. Onze tip: Honey Ma Gold, een heerlijk bier dat wordt gebrouwen met Sichuan-peperkorrels en lokale honing uit een bijenstal in de buurt van de Chinese Muur.